Das Boot: The Boat

So kann er ankommende Morsezeichen und mit dem freien Ohr zugleich auch Befehle aus dem Boot hören. Herrmann ist schon seit der Indienststellung des Bootes an Bord. Seine Koje ist im U-Raum, der meinen gegenüber. Sein Vater, erfuhr ich vom Kommandanten, conflict Oberdeckoffizier eines Kreuzers, mit dem er 1917 unterging. »Der Junge hat eine ganz typische Laufbahn«, hatte der Kommandant erklärt, »erst kaufmännische Lehre, dann zur Marine. 1935 als Funkgast auf dem Kreuzer ›Köln‹, dann Funkmaat auf einem Torpedoboot, dann U-Schule und dann mit mir bei der Norwegenunternehmung. Der hat sich sein EK I schon ein paar Mal verdient. Für den ist das Spiegelei fällig. « Herrmann ist ein stiller und besonders blasser Mann. Wie der LI bewegt er sich geschmeidig durchs Boot, als gäbe es für ihn keine Hindernisse. Nie habe ich ihn mit gleichgültiger Miene gesehen – sondern immer nur gespannt. Das gibt ihm etwas Tierhaftes. Er lebt scheu und zurückgezogen. In der Gesellschaft der Maate hält er sich abseits. Er und der Fähnrich Ullmann sind 147 die einzigen, die keine Skatkarte anrühren und dafür lieber lesen. Ich beuge mich über Herrmanns Tisch und höre die dünnen Töne aus den Muscheln seines Kopfhörers wie das leise Zirpen von Insekten. Noch weiß keiner von uns, auch Herrmann nicht, ob das Diktat, das im gleichen Augenblick Hunderte oder Tausende von Seemeilen entfernt abgegeben wird, uns gilt. Der Funkmaat schaut auf; sein Blick bekommt wieder Schärfe. Er reicht ein Blatt Papier mit einer sinnlosen Buchstabenfolge aus seinem Schapp heraus. Der II WO nimmt es ihm ab und macht sich sofort eilfertig ans Entschlüsseln. Es dauert nur wenige Minuten, bis er den Klartext hat: »An BdU – aus Geleitzug zwei Dampfer five 000 und 6 000 BRT – sieben Stunden Waboverfolgung – abgedrängt – stoße nach – UW. « Der II WO trägt diesen Funkspruch in die Funkkladde ein und gibt die Kladde dem Kommandanten zum Lesen. Der Kommandant zeichnet den Funkspruch ab und reicht die Kladde weiter. Der I WO liest ihn und zeichnet ihn auch ab. Der II WO reicht schließlich die Kladde dem Funker wieder hin. Aus dem Funkschapp kommt ihm der Arm des Funkers entgegen. Ein typischer Funkspruch, der die Geschichte eines Angriffs mit den dürftigsten Worten umschließt: Erfolg, knappes Davonkommen nach sieben Stunden Wasserbombenschlacht und Nachsetzen trotz Abwehr. »Elftausend BRT – nicht unflott. UW – das ist Bischof«, sagt der Alte, »da hat er ja bald Halsschmerzen! « Keine Rede von den sieben Stunden Wasserbomben. Der Alte tut, als stünde davon gar nichts im Funkspruch. Es vergehen nur Minuten, bis unser Funker die Kladde wieder herausreicht. Diesmal ist es ein Funkspruch des BdU an ein Boot, das hoch im Norden steht. Es soll mit Höchstfahrt 148 einen neuen Angriffsraum besetzen. Anscheinend wird in diesem Gebiet ein Geleitzug vermutet. An den unsichtbaren Fäden des Funks wird das Boot nun zu einer bestimmten Stelle im Atlantik gezogen. Über Tausende von Seemeilen von der Zentrale des Befehlshabers entfernt, wird es ferngelenkt. Es nimmt die Jagd auf, ohne etwas vom Feind zu sehen.